Hipertensão e o controle através da alimentação na terceira idade

A hipertensão, frequentemente chamada de pressão alta, é uma condição crônica na qual a pressão sanguínea nas artérias se encontra constantemente elevada. Isso exige que o coração trabalhe mais do que o normal para fazer circular o sangue através dos vasos sanguíneos. Nos idosos, diversos fatores, como o enrijecimento natural das artérias e a alteração da elasticidade vascular, podem tornar a hipertensão mais prevalente.

A relação entre dieta e hipertensão na terceira idade

À medida que avançamos em idade, diversas transformações ocorrem em nosso corpo. Entre essas mudanças, está o desaceleramento do nosso metabolismo, o que impacta diretamente em como processamos os alimentos e extraímos energia deles. Simultaneamente, as necessidades nutricionais sofrem alterações, refletindo as novas demandas do organismo envelhecido.

Uma dieta balanceada é essencial em todas as fases da vida, mas se torna ainda mais crítica na terceira idade, dada a propensão a problemas de saúde associados ao envelhecimento, como a hipertensão. Estudos têm consistentemente mostrado que há uma forte relação entre os hábitos alimentares e a hipertensão em idosos. Por exemplo, uma dieta rica em alimentos processados, que geralmente contêm quantidades elevadas de sódio, gorduras trans e açúcares, pode predispor os idosos a um risco maior de desenvolver pressão alta.

O sódio, componente principal do sal, é um elemento que merece atenção especial. Enquanto é vital para funções corporais como a condução de impulsos nervosos e a contração muscular, seu consumo excessivo pode ser problemático. Isso ocorre porque o sódio, quando consumido em excesso, pode causar retenção de líquidos no corpo, aumentando o volume de sangue e, consequentemente, elevando a pressão sobre as paredes das artérias. Esse mecanismo é particularmente acentuado nos idosos, uma vez que a capacidade renal de excreção de sódio tende a diminuir com a idade, levando ao seu acúmulo no organismo.

Além disso, o consumo inadequado de outros minerais essenciais, como potássio, magnésio e cálcio, que têm um papel na regulação da pressão arterial, pode também contribuir para o desequilíbrio. O potássio, por exemplo, ajuda a balancear os efeitos do sódio e a relaxar as paredes dos vasos sanguíneos.

Alimentos que ajudam no controle da pressão arterial

• Peixes gordurosos:

Peixes como salmão, atum, sardinha e cavala são considerados peixes gordurosos devido ao seu alto teor de ácidos graxos ômega-3. Esses ácidos graxos são essenciais, o que significa que nosso corpo não os produz, por isso precisamos obtê-los através da alimentação. O ômega-3 possui várias propriedades benéficas para a saúde cardiovascular, incluindo efeitos anti-inflamatórios e a capacidade de reduzir os triglicerídeos no sangue. Além disso, estudos sugerem que o consumo regular de peixes gordurosos pode ajudar a diminuir a pressão arterial, em parte devido à sua capacidade de melhorar a elasticidade dos vasos sanguíneos.

• Legumes e verduras:

Estes alimentos são pilares de uma dieta saudável. Eles são uma fonte rica de fibras dietéticas, que ajudam a melhorar a saúde digestiva, reduzir os níveis de colesterol e estabilizar os níveis de açúcar no sangue. Além disso, legumes e verduras fornecem potássio, um mineral essencial que ajuda a contrabalançar os efeitos do sódio no corpo, auxiliando na regulação da pressão arterial. Adicionalmente, eles são ricos em compostos antioxidantes, como as vitaminas C e E, que protegem nossas células contra danos e têm um papel na prevenção de doenças cardíacas.

• Frutas vermelhas e roxas:

Frutas como mirtilos, morangos, amoras, framboesas e açaí são ricas em compostos chamados flavonoides. Estes compostos possuem propriedades antioxidantes, o que significa que eles combatem os radicais livres no corpo, moléculas instáveis que podem causar danos às células. Os flavonoides também têm efeitos benéficos no sistema cardiovascular. Estudos mostram que o consumo regular dessas frutas pode ajudar a relaxar os vasos sanguíneos e melhorar o fluxo sanguíneo, contribuindo assim para a redução da pressão arterial.

• Alho:

O alho é um alimento que tem sido valorizado por suas propriedades medicinais por milênios. Contém um composto chamado alicina, que se acredita ser o responsável por muitos de seus benefícios à saúde. A alicina tem a capacidade de ajudar a relaxar e dilatar os vasos sanguíneos, melhorando o fluxo sanguíneo e reduzindo a pressão arterial. Além disso, o alho tem propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, que são benéficas para a saúde cardiovascular como um todo. Consumir alho regularmente, seja cru, cozido ou em forma de suplemento, pode ser uma estratégia eficaz para ajudar no controle da pressão arterial.

Alimentos a serem evitados

• Comidas industrializadas:

Comidas industrializadas, também conhecidas como processadas, são aquelas que passam por um processo de fabricação antes de chegarem ao consumidor. Este processo frequentemente envolve a adição de conservantes, aromatizantes, corantes e outros aditivos para melhorar a aparência, sabor e prazo de validade do produto. Um dos conservantes mais comuns é o sódio, que é usado para prolongar a vida útil do produto e realçar o sabor. Infelizmente, o consumo excessivo de sódio está associado a um aumento da pressão arterial. Além disso, muitos desses alimentos contêm gorduras trans, que são gorduras produzidas industrialmente e associadas ao aumento do LDL (colesterol “ruim”) e à redução do HDL (colesterol “bom”), fatores de risco para doenças cardiovasculares.

• Bebidas alcoólicas:

Enquanto o consumo moderado de álcool pode ter certos benefícios para a saúde cardiovascular em alguns indivíduos, o consumo excessivo é prejudicial. Beber grandes quantidades de álcool pode levar a um aumento temporário da pressão arterial, e o consumo excessivo e regular pode resultar em hipertensão de longo prazo. O álcool também pode interferir na eficácia de medicamentos para pressão arterial e tem outros efeitos negativos no organismo, como danos ao fígado.

• Alimentos enlatados:

O processo de enlatamento é uma forma de preservar alimentos para que eles durem mais tempo sem estragar. Para isso, muitas vezes, é necessário adicionar conservantes, sendo o sódio um dos mais comuns. Além de ser um conservante, o sódio também pode melhorar o sabor do alimento enlatado. No entanto, como mencionado anteriormente, o consumo excessivo de sódio é um fator de risco para hipertensão.

• Doces e sobremesas:

O açúcar é um carboidrato simples que, quando consumido em excesso, pode levar a uma série de complicações metabólicas. Pessoas idosas, em particular, devem ser cautelosas com a ingestão de açúcar, pois o metabolismo tende a desacelerar com a idade. O consumo excessivo de açúcar pode resultar em resistência à insulina, diabetes tipo 2 e obesidade, todos fatores de risco para hipertensão. Além disso, alimentos ricos em açúcar frequentemente contêm altas calorias e poucos nutrientes essenciais.

• Hidratação e hipertensão:

A água desempenha um papel vital em muitas funções corporais, incluindo a manutenção da pressão arterial. Manter-se devidamente hidratado ajuda a regular o volume sanguíneo, que por sua vez, influencia a pressão arterial. A desidratação pode levar a um espessamento do sangue, tornando mais difícil para o coração bombear o sangue através dos vasos, resultando em aumento da pressão arterial. Por outro lado, o consumo excessivo de líquidos pode também ser problemático, especialmente em pessoas idosas cuja função renal pode estar comprometida. É essencial encontrar um equilíbrio e ajustar a ingestão de líquidos de acordo com as necessidades individuais e orientação médica.

Conclusão

A alimentação desempenha um papel crucial no controle da hipertensão, especialmente na terceira idade. Ao optar por uma dieta equilibrada, rica em alimentos naturais e pobre em alimentos processados, os idosos têm uma ferramenta poderosa para manter a pressão arterial sob controle e garantir uma vida mais saudável e longeva. Sempre consulte um nutricionista ou médico para obter orientação personalizada.